Dans Un certain M. Piekielny paru en 2019, le narrateur part à la recherche du voisin de Romain Gary, en Lituanie. Qu’est devenu ce petit homme qui craignait tant de disparaître dans la tourmente de l’Histoire et répétait sans cesse au futur écrivain : « Quand tu rencontreras de grands personnages, des hommes importants, promets-moi de leur dire : au n° 16 de la rue Grande-Pohulanka, à Wilno, habitait M. Piekielny » ? Cette recherche, menée comme une enquête policière, est l’occasion de suivre pas à pas Romain Gary, et de démêler quelques-unes de ses savoureuses supercheries.
Dans Mon maître et mon vainqueur, Grand prix du roman de l'Académie française 2021, François-Henri Désérable livre cette fois l’histoire d’amour de Vasco, conservateur à la BNF, qui, pour séduire une belle comédienne nommée Tina, déploie tous les trésors de la réserve des manuscrits. Née dans ce sanctuaire, l’intrigue amoureuse entre Vasco et Tina devient un jeu d’échos à la passion entre Verlaine et Rimbaud.

À travers ces deux hommages très réussis, François-Henri Désérable envisage la littérature comme un jeu d’intertextualité et instaure une complicité singulière avec le lecteur.