En 2002, à la sortie d’un hôtel à Karachi, un attentat à la bombe a coûté la vie à quatorze personnes, dont onze ingénieurs français travaillant à la mise au point d’un sous-marin acheté par le gouvernement pakistanais. Toutes les victimes venaient de la base navale de Cherbourg. Vingt ans après, un jeune journaliste du quotidien local, Jef Kerral, et proche de l’un des ingénieurs rescapés de l’attentat, décide de mener une véritable investigation sur les coupables.
Sous la forme d'une enquête journalistique, Olivier Truc suit les traces de cet attentat présumé islamiste qui a surtout révélé, en France, un scandale politico-financier d’ampleur : celui des rétrocommissions sur des contrats d’armement, destinées à financer la campagne présidentielle d'Édouard Balladur en 1995. Entre complots, corruptions, services secrets et mensonges d’État, l’auteur s’attache surtout à décrire comment cet attentat a bouleversé la vie de plusieurs personnes, pakistanaises et françaises.